Entre Alsace et Vosges : vos vacances chez la marraine de l'Amérique

Le village vacances de la Bolle baigne dans un pays de montagnes douces parfaitement adapté à des vacances familiales. Saint-Dié-des-Vosges, capitale du Massif vosgien, vous embarque dans une histoire flamboyante, une nature généreuse et des vacances que vous pouvez varier selon vos envies et vos goûts : entre la découverte de patrimoines architecturaux sur plus de vingt siècles, la rencontre d'artistes et de savoir-faire industriels et artisanaux exceptionnels, la pratique de multiples sports de pleine nature, la dégustation d'une gastronomie montagnarde mais aussi sucrée et raffinée, la proximité de l'Alsace, de Strasbourg, Nancy ou Gérardmer, la vie paisible d'une ville moyenne et néanmoins fantastique.

Saint-Dié-des-Vosges est désignée « Marraine de l'Amérique » pour avoir baptisé le nouveau monde. On va vous expliquer à Saint-Dié-des-Vosges que celui qui découvre l'Amérique n'est pas vraiment Christophe Colomb... en tout cas, pas seulement. À la fin du XVe siècle, Christophe Colomb quitte l'Espagne et atteint au bout de quelques mois un rivage. Il pense être en Inde. Une dizaine d'années plus tard, c'est un Italien, travaillant pour le compte des Espagnols et Portugais, Amerigo Vespucci, qui fait la même découverte. Sauf que lui, il pige qu'il a accosté une terre inconnue. Et que vient faire cette petite ville des Vosges dans la grande histoire de la découverte de l'Amérique ? Le duc de Lorraine, féru de géographie, a connaissance des récits de voyage d'Amerigo Vespucci, se les fait envoyer et les confie à un groupe de savants basés à Saint-Dié. Cette association produit une carte nouvelle du monde et inscrit pour la première fois, en 1507, le mot America, en hommage à Amerigo. Imaginez donc que si Amerigo s'était prénommé Eros (comme Ramazzoti), l'Amérique serait l'Erotique ! La vie tient à peu de choses...

La vallée des abbayes, la cathédrale et ses touches modernes, le génie de Le Corbusier, une terre de savoir-faire

Remontons encore plus loin, au VIIe siècle, pour partir à la découverte d'une autre particularité de cette région. Dans un périmètre très restreint, il existait cinq abbayes : situation unique en France dans un secteur de montagne. À 15 km, vous pouvez passer de jolis moments dans cette vallée des abbayes, celles de Moyenmoutier, Senones et Etival-Clairefontaine, là où fut aussi fondée (bien plus tard) la plus prestigieuse des papeterie françaises, Clairefontaine. Abbayes et papeterie sont visitables (pour la papeterie, c'est uniquement par groupes, s'inscrire avant). La 4e abbaye a laissé place à un ensemble cathédral remarquable, à Saint-Dié-des-Vosges, avec notamment l'un des plus vastes cloîtres de l'est de la France et une cathédrale à l'histoire mouvementée. À découvrir notamment son mobilier et ses vitraux contemporains.

Pour les amoureux d'architecture, faites un saut au musée jouxtant la cathédrale. Parmi les nombreuses expositions et collections, vous serez probablement surpris de tomber sur une maquette de la ville... par Le Corbusier. L'un des plus fameux architectes planétaires avait envisagé de reconstruire la ville à sa manière, après sa destruction aux trois-quarts en 1944. Si son plan de ville avait été retoqué (parce que trop révolutionnaire), Le Corbusier a tout de même laissé à Saint-Dié une marque de son génie : « l'usine verte », seul bâtiment industriel de son œuvre, abritant une usine textile. À propos de textile, les Vosges, bien qu'elles ne comptent plus les immenses bataillons d'ouvriers de jadis, restent une très belle terre de textile, et terre d'innovation. À trente minutes de route de La Bolle, vous dénicherez facilement des magasins d'usine (Linvosges, Garnier-Thiebaut, Le Jacquard français, Bleu Forêt...).

Pays de lacs, culture de l'aventure et paradis des Vététistes et randonneurs

Je vous propose de remonter dans ma bécane à remonter le temps. Passons la marche arrière, nous voici au second âge de fer (vers un ou deux siècles avant notre ère). Un site en hauteur, en forêt, à l'écart de la ville et dominant la vallée, dit « le camp de la Bure », était occupé dès cette époque. Ce sont des travaux d'archéologues et d'historiens qui ont permis, relativement récemment, d'attester les différentes présences et activités humaines sur ce camp. C'est le deuxième site archéologique de Lorraine, classé Monument Historique en 1982 et lieu de très belles balades. Vous pouvez partir du centre-ville de Saint-Dié, comptez alors 1h30 pour arriver au sommet. Vous pouvez aussi y accéder plus rapidement, un parking sous le site est prévu pour les voitures. Par beau temps (et même in the fog), l'endroit est magique. Il souffle sur vos oreilles un vent d'éternité. Petit conseil en passant (j'ai testé pour vous) : au bout de cette éminence (qui est en fait un petit plateau), là où la vue est carrément grandiose, vous ne pouvez pas louper la grosse table d'orientation en fonte. Elle fait aussi très facilement table d'apéro. Pensez juste à prendre la boutanche, les verres et les cahuètes dans le sac à dos (et n'oubliez pas le tire-bouchon, c'est terriblement rageant d'arriver en haut et de se souvenir qu'on l'a oublié sur la table de la cuisine... « Ah, le con ! »).

Nous sommes ici sur l'un des quatre grands massifs forestiers qui embrassent la ville de Saint-Dié-des-Vosges, blottie dans une cuvette de bois mais très évasée, de sorte qu'elle ne donne à aucun moment aucun sentiment d'étouffement. Au contraire, l'air est grand, pur, revigorant. Ces centaines d'hectares de forêts sont des terrains fantastiques pour les randonneurs, cyclistes et vététistes, et les parcours sont variés, permettant aux sportifs endurcis comme aux familles en mode flânerie de goûter au bonheur de la marche ou du trail. Saint-Dié et ses environs offrent une gamme très riche de loisirs, à tous les prix, en toutes saisons, pour tous les goûts et tous les âges. On est réellement dans une montagne familiale. À la Bolle, quinze kilomètres seulement vous séparent d'un des grands parcs d'attraction français, Fraispertuis City (réouverture le 24 avril, si les conditions sanitaires le permettent). Vous naviguez également dans une région de lacs : Gérardmer, Retournemer, Longemer (30 km) ou Pierre-Percée (25 km) dont l'environnement a donné l'idée à quelques-uns, bien inspirés, de rebaptiser ce site « le petit Canada ».

À la Bolle : espace bien-être, deux piscines, étang de pêche, bar, terrasses, salons... et la forêt à nos pieds, la vue sur la ville au loin, l'Alsace à deux pas

Le village vacances de La Bolle présente l'intérêt d'être au pied d'un des quatre massifs. Vous voilà donc avec l'opportunité de faire de grandes randos mais aussi plusieurs mini-balades dans la journée. Le village est à l'écart du centre-ville mais pas si loin (5 minutes en voiture). Sur place, les équipements et l'ambiance sont tels que vous prendrez plaisir à demeurer au village vacances : espace bien-être, salles de sport, spa, sauna, deux piscines (intérieure, extérieure), séances d'aquagym, étang de pêche privé, salle de bar, terrasses, salle de restaurant avec vue panoramique, clubs enfants et club ados, salons de lecture, terrain de pétanque et j'en passe.

Autre côté très sympa d'un séjour à Saint-Dié-des-Vosges : vous êtes au milieu de tout ! Vous voulez de l'Alsace, un resto avec choucroute traditionnelle, des cigognes qui se dandinent sur les toits, une virée dans les caves, pas de problème, c'est juste de l'autre côté de la montagne (l'Alsace et les Vosges se partagent le massif vosgien et Saint-Dié-des-Vosges est une ville charnière, aux portes de l'Alsace). Vous voulez du cristal, du verre, de quoi offrir quelques belles pièces d'artisanat d'art à votre retour, pas de problème, la Lorraine est la plus grosse région de tradition verrière (voir la Route du verre et du cristal). À Saint-Dié, il vous faut 20 minutes pour rejoindre Baccarat, 45 minutes pour aller visiter la cristallerie de Portieux, l'une des plus anciennes, fondée en 1705. Vous voulez voir de près celle qu'on nomme « la plus belle place du monde », pas de problème, direction Nancy et sa place Stanislas (une petite heure pour y aller). Sur place, profitez-en pour découvrir aussi le musée de l’École de Nancy (art nouveau), la villa Majorelle, la brasserie de l'Excelsior, la vieille ville, les nombreux parcs et jardins (c'est une des villes les plus vertes de France)... et puis la gastronomie locale. En la matière, les Vosges et la Lorraine, ce n'est pas tout à fait la même chose. Mais il y a beaucoup de points communs, dont la célébrissime quiche lorraine !

Sachez aussi que la Lorraine est historiquement une des régions les plus riches en inventions et productions pâtissières et confisières. Les Lorrains (précisément le duc de Lorraine Stanislas) ont inventé le baba au rhum, mais aussi les madeleines (de Commercy ou Liverdun). Les tartes aux mirabelles, quetsches ou myrtilles ne sont pas des desserts mais des chefs-d'œuvre. Quant aux bonbons (dont la bergamote porte-étendard), c'est clair, les amateurs vont adorer ce morceau de France où les confiseurs ont rang d'académiciens. Pas loin de La Bolle (20 minutes), allez donc humer les senteurs de la Confiserie des Hautes-Vosges (CDHV), elle est un incontournable touristique et gourmand.